We hebben heerlijk geslapen in ons “kingsize bed”. Er staat weer eens een fantastisch ontbijt op ons te wachten. Maar nog belangrijker, wij hebben vandaag wat te vieren. Het is onze trouwdag en voor het eerst in die 29 jaar vieren we dat in Azië.

Om 8:30 uur staat onze gids “Hunc” klaar om ons fietsend door de Tam Coc regio te loodsen. We zijn nog niet weg of we voelen al de eerste druppels. Maar wij als stoere Hollanders hebben geen plastic poncho nodig, we zijn tenslotte niet van suiker.

Bijna elk guesthouse heeft hier fietsen staan die je kosteloos kan gebruiken. Grappig om te zien dat je meer fietsers ziet dan auto’s. En zo hoort het natuurlijk in zo’n mooie omgeving.

We fietsen dwars door de prachtige groengele rijstvelden. We zien de rijstkorrels al aan de aren hangen en dat geeft een fraaie geelachtige gloed. Eind van de maand is het tijd om te gaan oogsten.

Na een klein halfuurtje fietsen komen we aan bij Hang Mua. We parkeren de fietsen bij een bewaakte fietsenstalling. De fiets op slot zetten? Daar hebben ze hier nog nooit van gehoord. Door het park lopen we door naar de trap met een kleine 500 treden. De optrede is nogal hoog zodat we een prima work-out krijgen in je knieën hooghouden (en morgen waarschijnlijk spierpijn).

Halverwege begint het te druppelen en dat gaat snel over in een forse tropische bui met onweer. Hebben wij even geluk dat we net bij een afdakje staan! Inmiddels spuit het water als een kolkend riviertje van de trappen, wij wachten de bui maar even af.

Het is best gezellig tijdens het schuilen, we kletsen wat met een Argentijns stel dat door Azië aan het trekken is. Leuk om hun reisverhalen en ervaringen te horen.

Als het eenmaal redelijk droog is gaan we vlot door naar boven. Op de top is een mooi uitkijkpunt op de Tam Coc vallei. Helaas is het zicht beperkt door de wolken en de regen. We worden plotseling weer getrakteerd op een felle tropische bui. We schuilen even bij Boeddha en bidden gelijk voor een veilige afdaling, de rotsen zijn namelijk spekglad geworden door de regen

Onderweg naar beneden pikken we onze gids weer op. Beneden bezoeken we een paar grotten. Uiteraard komen we Jans en Vanessa weer tegen! Wij vervolgen verder onze weg naar de fietsen.

Onze volgende stop is bij de Thai Vi Tempel. De Thai Vi-tempel werd gebouwd door koning Tran Thai Tong in 1258, na zijn overwinning op de Chinese legers. Onze gids legt ons net even te lang en te uitgebreid uit hoe alles in elkaar zit met deze koning. Ze raakt onze aandacht een beetje kwijt ook mede door haar beperkte engelse woordenschat.

Op het terrein van het kleine tempelcomplex kopen we bij een kunstenares een -met zijde geborduurde- afbeelding van de Tam Coc rivier. Daar zullen we thuis maar eens een mooi plekje voor zoeken.

Inmiddels is het tijd geworden voor de lunch. Onze gids brengt ons naar het chique ogende Restaurant Melody in Tam Coc. We krijgen wel weer een hele forse maar o zo lekkere maaltijd opgediend. Een lunch is vaak een vast onderdeel van de activiteit. Standaard is het drinken niet inbegrepen.

Het volgende onderdeel van deze toer is een bezoek aan de Bich Dong Pagode. De grotten en tempels van Bich Dong zijn zeker een bezoekje waard. De Bich Dong-pagode is een cluster van drie majestueuze berggrottempels. 

Onze gids vertelt dat deze tempels zijn gebouwd door slechts twee monniken. Dat moet een aardige klus zijn geweest. De tempels worden nog steeds gebruikt door monniken al hebben we ze niet gezien.

Voor het eerst deze vakantie moet Ineke een sarong aan om de tempel überhaupt te mogen bezoeken. Ze krijgt eerst een niet zo schone wikkelrok aangeboden. Maar voorbereid als we zijn, vissen we handig de sarong van Ineke uit de rugzak.

Het slotstuk van de dag is een anderhalfuur durende boottocht. Terwijl wij op een houten bankje zitten, roeit onze roeier de boot behendig de Tam Coc rivier af. Deze roeiers kunnen roeien met hun handen èn benen. Wij hebben het niet geprobeerd maar ik vermoed dat we wel een maand of wat nodig hebben om de boot überhaupt voorwaarts te kunnen bewegen.

Onderweg passeren we naast drie grotten een fantastisch fraai landschap. We zien een aantal bestemmingen van vandaag langskomen zoals Hang Mua en de Thai Vi tempel. De zon schijnt heerlijk en de lucht is blauw. De regen van vanmorgen zijn we al weer vergeten

Eenmaal terug bij onze bestemming zijn we wel klaar voor vandaag. We parkeren de fietsen bij ons Guesthouse en nemen afscheid van de gids. Bij het zwembad kletsen we wat met een Nederlands stel dat dezelfde route doet maar dan met een dag verschil.

Morgen vertrekken we naar onze één na laatste bestemming maar daar willen we eigenlijk nog niet aan denken!