Terwijl jullie in Nederland nog lekker liggen te slapen, stappen wij op de fiets. Rond 8 uur worden we door twee scooters opgehaald om ons naar de fietsverhuur te brengen. Daar ontmoeten we Bryan (uit NL) die ook met ons de fietstoer gaat maken. Een bijna privétour dus!

Onze gids Perry stelt de zadels af van onze mountainbikes en dan we gelijk op weg door het drukke verkeer van Hanoi. Achteraan rijdt een collega van Perry op de scooter, hij is de bezemwagen en verzorgt ook de foto’s en het drinken.

Het zal vandaag een erg warme dag worden met een temperatuur van rond de 38ºC. We horen van Perry dat deze temperatuur uitzonderlijk hoog is voor Hanoi.

Als eerste fietsen we over de Long Bien Bridge richting de bananenplantage. De brug is door de amerikanen veelvuldig gebombardeerd in de Vietnamoorlog Dit is te zien aan de verschillende typen constructieve elementen.

Fietsen in het verkeer in Hanoi is niet bedoeld voor twijfelaars. Er zijn verkeerslichten maar deze staan op sommige kruispunten alleen maar voor de show. Scooters halen je links en rechts in en een straat met echt alleen eenrichtingsverkeer is niet altijd gegarandeerd.

Via de bananenplantage rijden we langs de “floating village” en maken we onderweg diverse stops voor foto’s en bezienswaardigheden.

Na de floating Village rijden we terug het drukke Hanoi in om een stop te maken bij de Tran Quoc Pagoda. Deze pagode is uit de 6de eeuw en is de oudste boeddhistische tempel van Hanoi.

We parkeren de fietsen lopen het eiland op naar de tempel voor een kort bezoek. Ook hier ziet Ineke weer een miniatuur in de bodhiboom zitten, ditmaal in de vorm van een Boedha. Toch maar eens vragen naar het hoe en waarom.

De volgende stop is bij een neergehaalde B52 bommenwerper uit de oorlog. In de vijver liggen brokstukken van een B52 die met behulp van Russische SAM raketten is neergehaald. Bijzonder om te zien hoor. In het naastgelegen café krijgen we iets kouds en verfrissends te drinken, daar zijn wel even toe…

Bryan probeert nog even een “sigaretje te roken” met de Vietnamese waterpijp. Veel gehoest en gepruttel, het beviel ‘m niet echt. Wij hebben deze groepsactiviteit even overgeslagen!

Na de B52 rijden we door de smalle steegjes van Hanoi. Het is maar goed dat ons stuur niet al te breed is anders zouden we zo klem komen te zitten. Gelukkig viel het aantal tegenliggers mee en konden we vrij vlot deze spelonken van Hanoi passeren.

We komen aan bij het mausoleum van Ho Chi Min. Een groot statig complex. Wij blijven op afstand, naar binnen kunnen we niet vanwege onze sportieve kleding. Ik weet ook niet of we per se Ho Chi Min opgebaard willen zien liggen. Zelf was hij ook liever gecremeerd, zodat zijn as op drie verschillende plaatsen zou kunnen zijn.

Na een paar foto’s gemaakt te hebben rijden we door naar de laatste bestemming van deze fietsrit: The Train Street!

Voordat we aankomen bij de Train Street stoppen we eerst in een steegje om wat mangustine te proeven. Het is een heerlijke frisse vrucht en het heeft qua smaak wat weg van een lychee .

Om de hoek rijden we de Train Street in. We hebben gereserveerde plaatsen bij een cafeetje aan het spoor. De fietsen worden binnen geparkeerd en wij kunnen in de schaduw wachten op de trein.

De meeste van jullie kennen deze train street wel van Instagram. Maar als je er eenmaal zelf staat en die enorme trein dendert door het smalle straatje dan is dat toch wel even een heel intens moment. Oefff… die trein komt wel heel erg dicht langs je heen razen…

Na dit impactvolle moment stappen we weer op de fiets en rijden we terug naar ons beginpunt. We stappen over van de fiets naar de scooter om de dag gezellig af te sluiten met een lunch, Pho Ga Nguyet (mixed noodles with chicken). In de naam van ieder restaurantje staat wat zij serveren. Uiteindelijk worden we keurig met de scooter weer voor ons hotel afgezet. Wat een fantastische ervaring was dit….

Nu lekker eerst douchen en de rest van middag gewoon even lekker chillen op onze kamer. Buiten is het nu echt te warm om iets te ondernemen.

Als kers op de taart gaan we vanavond naar het theater. We hebben kaartjes gekocht voor het waterpoppenspel. Dit is een 1.000 jaar oude theatervorm waarbij er een poppenspel in het water wordt opgevoerd. Hanoi is de enige locatie ter wereld waar deze van oorsprong lokale culturele theatervorm (van de rijstboeren) wordt uitgevoerd.

Het is best lastig om dit even in twee zinnen uit te leggen maar het was een fantastische show van 50 minuten. Misschien dat het filmpje jullie wat duidelijkheid geeft. Het poppenspel wordt begeleid door traditionele live muziek met typisch Vietnamese muziekinstrumenten.

Morgenochtend vertrekken we richting de bergen (Sapa). Als het goed is is het daar qua temperatuur veel aangenamer. De 38ºC van vandaag was een beetje “too much”.