Gisteren stapte ik met Ineke in het vliegtuig naar Spanje, eerst 3 dagen Bilbao en daarna nogmaals drie dagen naar Sevilla. Samen een weekje weg is voor ons wel heel erg lang geleden! Dat zal ongetwijfeld in de tijd “zonder kinderen” geweest zijn. Zijn wij nu “ontaarde” ouders om met kerst zonder kinderen op stap te gaan?

Jytte is uitgenodigd om een weekje te gaan skiën met het gezin van Alisha. Je kent het wel, een oneven aantal reisgenoten: ouders, zoon met vriendin en dan blijft de dochter als derde wiel aan de wagen over. Met een huisje aan de piste in St Gervais (FR) is dat helemaal geen straf!

Myrthe heeft haar kerstweek volgepland met Roy, vrienden en werken bij parfumerie Mooi. En wat is er dan mooier als je een heel huis voor jezelf hebt! Allemaal goede redenen voor ons om er tussen uit te piepen.

Met de auto rijden we naar Schiphol, we parkeren op P3, koffie en thee bij Starbucks en een kus van de Kerstman… “ready to go!”  Aan het eind van de middag landen we in Bilbao. Prima vlucht gehad met de low cost carrier Vueling. We nemen de bus naar de stad om daarna met de metro naar ons hotel te gaan. Onderweg willen we stoppen om een driedaagse OV kaart te kopen.

Wanneer we uit de metro komen, stappen we midden in een groot kerstfeest.

Versierde kerstbomen, kleine kerststalletjes, lekker ingepakt als een bolletje van wol en sfeervolle kerstverlichting die de straten voorzien van schemeringen, markeren het begin van de kerstperiode in Bilbao. Deze betoverende stad wordt niet voor niets de Spaanse hoofdstad van het kerstfeest genoemd!

Het Baskische sprookje gaat dat een grote, sterke man in het holst van de nacht uit de bergen komt. Gehuld in boerenkleding, een typisch Baskische baret en met zijn gezicht onder de houtskoolresten gaat hij ’s nachts langs de huizen van slapende inwoners in Bilbao. Deze grote man wordt Olentzero genoemd en lijkt op onze vriendelijke Kerstman! Tussen 27 en 31 december gaat Olentzero verschillende Baskische dorpjes langs om alle lieve kinderen te voorzien van (zelfgemaakte) houten cadeautjes! Olentzero is een forse man en gek op lekker eten en drinken. Op kerstavond wordt Olentzero ‘geëerd’. Ze dragen Olentzero-poppen rond op stoelen en verzamelen de lekkerste snoepjes, om deze vervolgens op te peuzelen terwijl iedereen enthousiast één van de Olentzero-liedjes meezingt! Tegenwoordig valt deze traditie samen met de Kerstman.

Na deze parade gaan we alsnog eerst naar de Tourist Information om de OV-kaart te kopen, tja we waren even opgeslokt door het feestgedruis. Daarna door naar ons hotel Basque Boutique midden in de oude stad.

Op onze kamer genieten we van een kopje Nespresso en thee, even de benen rust geven, kan geen kwaad. Onderweg zagen we zoveel leuke dingen, muziek, kerststalletjes, feestende mensen dat we straks nog even een “rondje” door de stad gaan maken.

Als eerste gaan we naar een foodcourt om wat te eten. Bilbao staat bekend om haar fantastische tapas, of zoals ze het hier noemen: Pintxos. Staand aan een tafeltje midden tussen de Spanjaarden genieten we van onze eerste Pintxos, super lekker!

We eindigende avond met een rondje door de verlichte stad. Tegen 22:00 zijn we weer terug. Met zo’n 12°C in de avond was het toch wel wat fris aan het worden op straat…